Niños, máscaras y espalda

Profesor, Biología, Universidad de York, Canadá

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Con los niños regresando a la escuela con máscaras este año, muchos padres se preguntan acerca de los diferentes tipos de máscaras y cómo cuidarlas. Aquí hay respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre las máscaras.

Al considerar la mejor opción de cubierta facial para que un niño la use durante el día escolar, se debe considerar la tela de la máscara, si absorbe el sudor y el aceite secretado por la piel y no irrita la piel, y el tamaño. de la mascarilla y si le queda bien a la cara del niño.

Tanto las mascarillas faciales de tela como las desechables, cuando se usan correctamente en la cara con poco o ningún espacio alrededor de la nariz, las mejillas o debajo de la barbilla, funcionan igual de bien en términos de reducción de las gotas respiratorias expulsadas por el usuario. Por lo tanto, es razonable buscar máscaras de tela que puedan ofrecer al usuario menos irritación en la cara. Sin embargo, es importante prestar atención a la tela, el diseño y el ajuste de las mascarillas de tela.

Las pruebas han demostrado que las máscaras faciales de algodón, franela y poliéster con dos o más capas filtran el 80 por ciento de las gotitas respiratorias, pero las polainas para el cuello no filtraron las gotitas respiratorias. Por el contrario, las polainas para el cuello parecen aumentar la cantidad de microgotas que se filtran a través de ellas, probablemente al romper las gotas más grandes.

Además, las máscaras de tela se ofrecen en diferentes tamaños (tallas para adultos, jóvenes y niños) y las máscaras desechables (hechas de material plástico como el polipropileno) solo pueden venir en un solo tamaño, que a menudo es demasiado grande para los niños. De ahí que las mascarillas de tela podrían ser la mejor opción para los niños.

Sin embargo, se debe reconocer que usar una máscara facial, sin importar cuán cómoda pueda ser, aún no es algo natural para ninguno de nosotros y puede causar incomodidad cuando se usa durante largas horas seguidas, especialmente para los niños pequeños. Es una buena idea tomar descansos siempre que sea posible, como durante el almuerzo y los recreos.

¿Y tengo que lavarlos por separado de otras prendas?

Para las mascarillas de tela, la frecuencia de lavado depende del uso de la mascarilla. Si usa la máscara en interiores o exteriores donde está expuesto a interacciones cercanas con otras personas, interacciones con muchas personas o durante muchas horas, considere lavar la máscara al final del día o déjela a un lado y lávela más tarde.

El detergente para la ropa destruirá las partículas del virus. Puedes pensar en partículas de virus como manchas de aceite en tu ropa. El efecto que tiene un detergente sobre las manchas de aceite es similar a su efecto sobre las partículas de virus: romperá las partículas de virus y las hará no infecciosas. Como tal, es seguro lavar las mascarillas de tela con la otra ropa.

Para agregar una garantía adicional de que las partículas del virus se destruyen por completo, puede secar las máscaras en la secadora junto con otra ropa. La investigación ha demostrado que el calor (60-95C) destruye las partículas del virus. Asegúrese de que la tela de sus máscaras pueda soportar el calor de la secadora.

Las mascarillas de tela también se pueden lavar muy bien a mano con jabón (o detergente para lavavajillas) y agua caliente. Déjalos secar al aire en un lugar limpio, y plánchalos una vez que estén secos para ofrecer un efecto similar al de la secadora.

Si una mascarilla facial se usa solo por una hora o dos, y se maneja con cuidado y no se toca ni se quita con mucha frecuencia, se puede volver a usar por un segundo día si se guarda en una bolsa de tela o caja de cartón (una bolsa porosa). material, no plástico, para que pueda secarse). Esta podría ser una mejor opción para los estudiantes de secundaria que para los niños más pequeños.

Y, ¿es seguro volver a ponérsela después del almuerzo o el recreo, o los niños necesitan más de una máscara por día?

También es muy importante cómo se trata la máscara facial durante los descansos intermitentes, como durante el almuerzo y los recreos.

Para quitarse la mascarilla, primero lávese o desinfecte las manos. Luego, retire con cuidado la máscara de la cara, dóblela hacia adentro en dos y colóquela en una bolsa de tela o dentro de una caja de plástico limpia que se pueda lavar o desinfectar, respectivamente.

Es muy seguro volver a usar la misma mascarilla de tela el mismo día, siempre que se almacene correctamente y no esté sucia o dañada.

Las máscaras faciales deben ser un equipo de protección personal, y no deben compartirse (ni manipularse) con nadie más. Es recomendable proporcionar a los niños dos mascarillas para que tengan una de repuesto en caso de que alguna se estropee (se ensucie, se dañe o se pierda).

Los niños de la escuela estarán en contacto, aunque a una distancia segura, con varios niños de la misma cohorte. Además, probablemente se tocarán la mascarilla con frecuencia para quitársela y volver a ponérsela a medida que pasan por diferentes momentos del día en la escuela, como el almuerzo, los recreos y la enseñanza al aire libre. Es probable que respiren a través de las máscaras durante varias horas, aunque no de un tirón.

Teniendo en cuenta estos factores, las máscaras de tela deben lavarse al final del día escolar o guardarse (de forma segura) para lavarlas cuando sea posible con otra ropa. Piense en la máscara facial de la misma manera que lo haría con la ropa interior: lávela después de usarla durante un día.

Sin embargo, si los niños usan una mascarilla facial desechable, esta debe desecharse adecuadamente al final del día.

En el caso de la mascarilla de tela, al final de la jornada escolar (o al final del viaje en autobús escolar o del transporte público) la mascarilla debe colocarse en una bolsa con cierre (etiquetada como "mascarilla sucia") y lavarse al llegar a casa, o guardarse con otras prendas y lavarse cuando el tiempo lo permita.

Recomendaría equipar a los niños con dos bolsas: una para usar con las máscaras faciales limpias (donde se puede guardar la máscara de repuesto) y la otra para llevar la usada (esta podría ser una bolsa con cierre).

¡Absolutamente no! Uno solo necesita ver cuánto "limpian" las mangas del niño al final del día; no quieres que el niño respire toda esa suciedad.

Deberíamos preocuparnos no solo por el COVID-19, sino también por otras posibles enfermedades, incluidas las respiratorias, a las que los niños son propensos, como la infección por estreptococos, la neumonía y la gripe, por nombrar algunas. Si llevar una bolsa de tela alrededor del hombro para guardar la mascarilla cuando está afuera para el recreo no es algo con lo que su hijo se sienta cómodo, entonces use ropa (pantalones o camisas) que tenga bolsillos (lo suficientemente profundos) para llevar la mascarilla.

Se debe enseñar a los niños a doblar la máscara hacia adentro, en dos, cuando la guarden (en una bolsa de tela, caja, bolsa con cierre o bolsillo), de modo que la parte interna de la máscara esté protegida de la suciedad y la contaminación tanto como sea posible (y pregunte al niño que mantenga limpio el bolsillo de la máscara y que no lo use para ningún otro artículo).

Se presta mucha atención a las máscaras faciales, pero no debemos olvidar la ropa que usan los niños en la escuela. Aunque la transmisión del SARS-CoV-2 a través de superficies contaminadas (incluida la ropa) presenta un riesgo menor que la transmisión del virus a través de gotitas respiratorias, la higiene de la ropa que usan los niños también es muy importante, especialmente cuando los niños viven con familiares ancianos. Recomiendo encarecidamente que los niños se laven las manos y se quiten la ropa escolar al llegar a casa y se cambien a ropa designada para usar solo en casa.