Las máscaras COVID impidieron que las personas sonrieran: están tomando lecciones para volver a aprender

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Ahora puedes ponerle precio a una sonrisa.

Las personas en Japón que se han acostumbrado a usar una máscara facial han recurrido a la ayuda de un profesional para aprender a sonreír nuevamente.

Después de que el gobierno japonés levantó su recomendación de usar máscaras para la prevención de COVID en marzo, muchos residentes aparentemente se dieron cuenta de que habían olvidado cómo ejecutar la expresión facial.

"La gente no ha estado levantando las mejillas debajo de una máscara o tratando de sonreír mucho", dijo Keiko Kawano, quien enseña a sonreír a través de su compañía Egaoiku, que se traduce como "Educación de la sonrisa", al New York Times el mes pasado. "Ahora, están perdidos".

Las lecciones para perfeccionar una sonrisa perfecta tienen un costo: alrededor de $ 55 por una sesión individual para enseñar a las personas cómo encender los viejos músculos de las mejillas y brindar una deslumbrante sonrisa de Hollywood.

"No había usado mucho mis músculos faciales durante el COVID", explicó a Reuters Himawari Yoshida, una estudiante de 20 años de Kawano, y agregó que está tomando el curso por recomendación de su escuela para prepararse para el mercado laboral.

Kawano enseña la "Técnica de la sonrisa estilo Hollywood", que enseña cómo lograr "ojos de media luna" y "mejillas redondas", además de aprender a dar forma a los bordes de la boca para mostrar los ocho dientes superiores.

Ella dijo que ha habido un "aumento de cuatro veces" en la demanda de lecciones después de COVID.

Uno de los ejercicios instruye a los estudiantes a sostener espejos frente a sus caras y estirar los lados de la boca con los dedos para acostumbrarse a la sensación.

"Culturalmente, una sonrisa significa que no estoy sosteniendo un arma y que no soy una amenaza para ti", explicó a Reuters, y agregó que una afluencia de turistas internacionales podría significar aprender a comunicarse nuevamente usando expresiones faciales.

En mayo, la emisora ​​pública NHK realizó una encuesta que decía que el 55 % de los japoneses todavía usa mascarillas con la misma frecuencia que cuando estaba en vigor la guía del gobierno, y solo el 8 % ya no usa mascarilla.

"Creo que hay una creciente necesidad de que la gente sonría", sostuvo Kawano.