Prohibir los pasamontañas Shiesty en SEPTA no reducirá el crimen

La política reciente de la agencia de tránsito que prohíbe el "tímido", un tipo de pasamontañas que usan principalmente los adolescentes negros, es solo otro truco performático contra el crimen que no cambiará nada.

Un cartel que prohíbe el uso de máscaras de esquí en un escaparate de Chestnut Street. / Fotografía de Laura Swartz

Las cosas se han vuelto tan desesperadas por aquí que las personas y las organizaciones han llegado a la fase de "Haz algo, haz cualquier cosa" de la crisis de violencia armada en Filadelfia. Anteriormente, la ciudad invirtió millones de dólares en programas contra la violencia armada, y la efectividad de ese gasto es una pregunta abierta. Ahora, las principales instituciones están tomando sus propias decisiones cuestionables.

La semana pasada, la policía de SEPTA anunció la prohibición de los pasajeros con pasamontañas después de que un sospechoso que llevaba uno disparó y mató a un estudiante de secundaria de 15 años en uno de sus autobuses en Germantown.

“Esas máscaras faciales están prohibidas en la propiedad de SEPTA”, dijo el jefe de la Policía de Tránsito de SEPTA, Charles Lawson, en una conferencia de prensa el jueves pasado. "Si vienes a la propiedad de SEPTA con tu timidez, la policía te atacará. Así que quiero que lo pienses".

La nueva política de SEPTA no es solo un intento reactivo para enfrentar el crimen; es un truco anti-negro anticuado que convierte a la cultura hip-hop en un chivo expiatorio.

Una breve historia: el aumento reciente de jóvenes negros que usan pasamontañas comenzó durante la pandemia. Un rapero de Memphis llamado Pooh Shiesty usó uno para sus videos musicales antes de ser encarcelado en Florida por un cargo de posesión de armas. Las máscaras pronto se hicieron populares en la escena de la música rap "drill" de Nueva York, y la gente apodaba la máscara de esquí como "tímida". Combinando esto con un aumento en el crimen, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, declaró la guerra al rap y avergonzó a las plataformas de redes sociales por "permitir música, exhibición de armas, violencia".

Una retórica similar se abrió paso en nuestra carrera por la alcaldía cuando los candidatos y los miembros de la comunidad también comenzaron a combinar las máscaras y los delitos violentos. Algunos expertos en políticas públicas de la región han argumentado que el Ayuntamiento debería prohibir los tímidos porque "vemos a hombres jóvenes cometiendo delitos violentos mientras usan estas máscaras". Mientras estaba en la campaña electoral, el excandidato demócrata a la alcaldía Amen Brown propuso hacer cumplir una prohibición de usar pasamontañas en toda la ciudad, y le dijo a la prensa en ese momento que "no está bien que tres, cuatro o cinco personas anden con pasamontañas, haciendo los ciudadanos respetuosos de la ley sienten que están a punto de ser la próxima víctima".

Y ahí radica el problema: esta prohibición de los pasamontañas tiene que ver con la política de respetabilidad. Es un intento de vigilar el comportamiento de los jóvenes negros que los usan y no la aplicación de datos empíricos para encontrar soluciones alternativas. Claro, uno podría argumentar que prohibir tales máscaras podría reducir la capacidad de un criminal para ocultar la cara. Pero en un mundo donde la gente todavía usa mascarillas debido al COVID y otros se cubren la cara con fines religiosos, la pendiente puede volverse muy resbaladiza muy rápidamente.

Esto se siente demasiado familiar.

Crecí negro y asistí a escuelas públicas urbanas. Eso significaba que me estereotipaban regularmente. A lo largo de mis años de escuela primaria, secundaria y preparatoria, me encontré con prohibiciones en todo el campus sobre el uso de pantalones cargo, pañuelos, sudaderas con capucha, aretes, cadenas para el cuello y cualquier tipo de pantalón caído de Dickies. ¿El razonamiento? Supuestamente, la mayor parte de ese atuendo estaba relacionado con, dilo conmigo, actividad de pandillas. Después de graduarme de Penn, me encontré con códigos de vestimenta racialmente motivados en los bares de Gayborhood que prohibían las botas Timberland y los pantalones deportivos Adidas.

La historia demuestra que tales acciones hacen más daño que bien. Los códigos de vestimenta escolar con demasiada frecuencia cruzan la línea y violan los derechos civiles de las personas. Se ha demostrado que criminalizar la música y la cultura hip-hop no reduce el crimen. Y las ciudades que logran aprobar tales ordenanzas (estoy pensando en las diversas prohibiciones de pantalones caídos en partes de Florida) enfrentan batallas legales en curso.

Le digo esto a las instituciones de la ciudad: si quieres prohibir la timidez porque te sientes incómodo con los niños negros en público con la cara cubierta, solo dilo. Pero reconozca el sesgo implícito, el doble rasero y el racismo que señala la postura. A pesar de un aumento en los crímenes de odio alimentados por grupos de extrema derecha, todavía no he visto una sola prohibición de esos divisivos sombreros rojos MAGA que usan principalmente los hombres blancos. En ambos casos, una prohibición de la moda performativa no abordará los problemas más importantes detrás del crimen y la supremacía blanca que trascienden la vestimenta.

En 2000, el Concejo Municipal aprobó una ordenanza que prohibía cubrirse la cara durante la Convención Nacional Republicana que se llevó a cabo aquí ese año. ¿Lo racional? Para evitar que grupos de odio conocidos como el Ku Klux Klan puedan "intimidar o amenazar a otra persona" u "ocultar" su identidad cuando intentan dañar a los residentes. Prohibir a los encapuchados no hizo más para frenar la supremacía blanca que prohibir la voluntad de los tímidos para reducir el crimen.

Pensar que 23 años después, los líderes de la ciudad considerarían prohibir una popular tendencia de la moda hip-hop, una que ciertamente se desvanecerá al igual que las camisetas retro, la ropa súper holgada, la flacidez y las rejillas de boca de platino, demuestra que no hemos aprendido nada. En este punto, todos deben calmarse, investigar y luego volver a la mesa con soluciones que realmente funcionarán, porque esto no es todo.

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