Alertas de calidad del aire y salud de los niños: lo que los padres deben saber

Se ve bastante apocalíptico. Esto es todo lo que usted, como padre, debe saber sobre el Índice de calidad del aire (AQI).

Mientras Canadá lucha por controlar alrededor de 9 millones de acres de incendios forestales, su vecino del sur, Estados Unidos, está lidiando con una mala calidad del aire. Mientras que California y la parte más occidental del país están un poco más acostumbradas a lidiar con el humo de los incendios forestales y la mala calidad del aire, aquellos en la costa este y en el Medio Oeste enfrentan una situación desconocida y desconcertante. Y si es padre, probablemente se esté preguntando si es seguro para sus hijos estar afuera en este momento.

Dependiendo de dónde vivas, podría parecer francamente apocalíptico. ¿Todavía está bien para disfrutar del calor y todas las actividades divertidas de verano que sus hijos quieren hacer este año? ¿Deberías romper las máscaras de la era COVID? ¿Qué debe hacer si comienza a sentirse enfermo?

Las alertas de mala calidad del aire existen por una razón, y las personas con asma o alergias graves ya saben lo útiles que pueden ser. Ahora, mientras el sol brilla con el rosa Barbie en la mitad de los EE. UU., se siente como el momento adecuado para que el resto de nosotros nos familiaricemos con el significado de las advertencias.

Publicados por varias agencias científicas y ambientales de todo el país, los informes sobre la calidad del aire han existido durante décadas. Incluso si vive en una ciudad pequeña, lo más probable es que su condado o área del estado tenga una agencia de calidad del aire que controle lo que hay en el aire y alerte a los residentes sobre las preocupaciones.

Por lo general, la mayoría de las alertas de calidad del aire son ignoradas por la población en general. Las alertas a menudo advierten a las personas cuando los recuentos de polen o ambrosía son especialmente altos para que las personas con alergias puedan evitar salir. Y, en las ciudades más grandes, a menudo alertan a los residentes sobre alertas de smog. El smog siempre existe, pero cuando el clima es correcto (o incorrecto), puede hacer que el smog cuelgue más bajo y más espeso en el aire, lo que puede provocar problemas respiratorios.

Los informes actuales sobre la calidad del aire se centran en los incendios forestales canadienses. El índice de calidad del aire dice que lo normal es 50, pero Brooklyn, NY, obtuvo un AQI de 413 esta semana. Si bien es posible que los alérgenos o el smog no lo afecten normalmente, lo que hay actualmente en nuestro aire es muy diferente. Tan al oeste como Ohio, la Agencia de Protección Ambiental clasifica la calidad del aire entre "no saludable para grupos sensibles" y "no saludable". Es tan malo en Nueva York que el estado ofreció hasta 1 millón de máscaras N95 gratis a cualquiera que no pudiera quedarse y evitar el aire.

Malas noticias. Jennifer Gray, una meteoróloga de CNN, le dijo a CNN: "Canadá aún está al comienzo de su temporada de incendios y acaba de explotar; si bien algunos días pueden ser mejores que otros, este podría ser un problema del que estamos hablando a largo plazo".

Se pone peor. Si bien este lote particular de incendios puede durar hasta bien entrado el verano y dejarnos tosiendo toda la temporada, es solo el comienzo. Según un informe publicado el año pasado por las Naciones Unidas, todos deberíamos "aprender a vivir con el fuego". Debido al cambio climático, el número de incendios forestales extremos aumentará en un 30 % para 2050.

Claro, apesta, pero deberías tratar de quedarte adentro. Para obtener los mejores y más precisos consejos para su familia en su ubicación actual, consulte siempre el clima o el sitio web de la agencia ambiental local.

Pero... pagaste las clases de natación o el campamento de fútbol. ¿Qué pasa con esas actividades extracurriculares al aire libre? Muchas escuelas y campamentos en la mitad este de los EE. UU. ya están siendo cancelados o trasladados al interior. Algunos estados y condados incluso están cerrando parques locales para disuadir a las personas de estar afuera. Es difícil tragarse la "pérdida" del dinero que invertimos en las actividades de verano de nuestros hijos, pero su seguridad es su principal prioridad, ¿verdad?

¡Sí! ¿Compró uno de esos costosos purificadores de aire de torre durante el apogeo de COVID, y ahora está sentado en la esquina acumulando polvo? Enciende ese tonto. (Después de limpiar el polvo, por supuesto). Si bien los purificadores de aire obviamente no pueden eliminar las toxinas que ya ha respirado en su cuerpo, pueden trabajar para limpiar el aire dentro de su hogar. Porque, seamos realistas, nuestras casas no son herméticas, solo son un poco más seguras que afuera.

También se sugiere que mantenga las ventanas cerradas y encienda su aire acondicionado. Y, si no ha instalado un nuevo filtro HVAC últimamente, ahora es definitivamente el momento. Si es posible, configure sus acondicionadores de aire para "recircular" para que esté usando su aire ya limpio en lugar de traer aire nuevo y contaminado.

Lo harán, con una advertencia. Si bien esas máscaras de tela y quirúrgicas funcionaron lo suficientemente bien como para detener la mucosidad que vuela durante el COVID, necesita las máscaras N95 de alta resistencia para protegerse contra la mala calidad del aire. Esta vez se trata del aire real y no solo del "spray" al toser o estornudar.

Los expertos recomiendan usar una máscara N95 o mejor sobre la boca y la nariz siempre que salga durante las advertencias de mala calidad del aire.

Antes de mirar directamente al sol de color naranja neón a través de un filtro de humo y smog o de ver imágenes de un Manhattan inquietantemente familiar lleno de humo, trataba el cielo brumoso de su área como un día más en la ciudad. No estás solo. Aquí hay algunos signos a tener en cuenta que pueden sugerir que se ha visto afectado por la última mala calidad del aire:

Síntomas más graves:

En la mayoría de los casos, el uso de medicamentos para la alergia, pastillas para la garganta o gotas para los ojos es suficiente para evitar los efectos de una breve exposición al aire nocivo. Sin embargo, si tiene sibilancias o dificultad para respirar, debe acudir a un hospital, donde pueden ayudarlo con sus síntomas de manera experta.

Sí. Definitivamente. Kaiser Permanente dice que el medicamento que ya usa para las alergias, el asma y la EPOC es su primera línea de defensa contra los irritantes de los incendios forestales. Tome sus recetas según las indicaciones y use sus inhaladores de rescate cuando sea necesario. Hable con su médico si no ofrecen alivio.